Prácticas Comerciales 2.0

Durante los últimos 5 años, uno de los efectos sociales más profundos de la Internet ha sido la apertura de un proceso de democratización de los medios de comunicación. Hoy en día, cualquiera con un computador y una conexión a Internet está listo para comenzar a publicar información al mundo entero, y a muy bajo costo. Las herramientas en línea tales como el ya conocido Blogger (creado por PyraLabs en 1999 y adquirido por Google en 2003) hacen que publicar en la Internet sea extremadamente fácil y barato, incluso para la gente con mínimos conocimientos técnicos. El fenómeno de la democratización de los medios ha resultado en un entorno de millones de micro-medios, principalmente de las siguientes formas:

Blogs (o weblogs) son básicamente páginas web extremadamente fáciles de actualizar, publicadas por una persona o un grupo. Son estructurados por artículo, donde el más reciente se muestra en la parte superior de la página. Los blogs en general ofecen la posibilidad de que los lectores dejen comentarios de los artículos, lo que conduce a dialogar. Crear un Blog básico es gratis, y cada Blog es accesible desde el mundo entero. Technorati, un índice de blogs y motor de búsqueda, supervisa actualmente 27 millones de Blogs.

Podcasts son esencialmente programas de radio (archivos de audio) distribuidos en formato MP3. Aunque es algo más difícil que crear un Blog, crear un podcast sigue siendo relativamente fácil y de muy bajo costo. La incorporación de las características del podcast en la versión 4,9 de iTunes de Apple (junio de 2005) dio lugar a un aumento significativo de productores y de consumidores de esta tecnología. Un Podcast se puede descargar fácilmente a un MP3 player, lo que, esencialmente, significa radio en tiempo diferido.

Videocasts (Distribución de videos) son archivos de video distribuidos en el formato Mpeg-4. Apple ha sido otra vez un agente del cambio en esta tecnología, lanzando el iPod video en octubre de 2005, y soporte para video en su software iTunes. Los videocasts hechos en casa están comenzando a aparecer, y Apple está distribuyendo programas populares de la televisión (Law and Order, Tonight Show, y muchos más) a través de Videocast, disponibles inmediatamente para el mundo entero. Mención aparte merece YouTube,com el sitio web donde 100 millones de usuarios diariamente comparten sus videos caseros y sus producciones artísticas y educativas.

Wiki. Es un tipo de sitio web que permite la cooperación en la generación de contenido (abierta al público, dentro de una compañía o de un grupo) permitiendo que la gente corrija, mejore y amplíe libremente todo su contenido. El resultado es un sitio web público corregido, con el mínimo control jerárquico posible. El wiki más conocido es Wikipedia.org, una enciclopedia en línea que permite que todos los usuarios registrados mejoren sus artículos. Las primeras tres de estas nuevas formas de medios vienen con una tecnología universal para distribuir el contenido en Internet: RSS. El RSS es una parte muy importante de las tres tecnologías, pues permite que los consumidores literalmente se suscriban al contenido.

RSS (Really Simple Syndication o Rich Site Summary) facilita la distribución de contenido. Suscribiéndose a un feed RSS, el contenido será entregado automáticamente en el computador del suscriptor, en vez de que este tenga a que visitar un website para buscarlo. Este contenido puede ser texto (feed de un Blog o de un sitio de noticias), audio (los podcasts) o video (videocasts). La mayoría de los sitios de noticias ya han adoptado RSS, publicando constantemente las últimas noticias en forma de feed RSS. Estos feeds se pueden ver en los llamados lectores de RSS, software que recibe estos feeds, los interpreta, y muestra su contenido como artículos o como multimedia. Las nuevas aplicaciones para RSS se están desarrollando constantemente y según muchos, será la forma en que en el futuro se distribuirá el contenido de Internet, en el sentido más amplio.